O teatro ocidental tem origem nos festivais religiosos gregos em honra a Dionísio, no século VII antes de Cristo. Cânticos eram então entoados por um coro, conduzido por um solista – o Corifeu. No século VI a.C. surge o primeiro ator, quando o corifeu Téspis destaca-se do coro e, avançando até a frente do palco, declara estar representando o deus Dionísio. Surge assim a primeira personagem e o teatro como o conhecemos hoje.
Na segunda metade do século XIX o jornalista e tipógrafo Francisco de Paula Brito era dono de uma livraria no bairro do Catete, no Rio de Janeiro. Sua livraria, além de vender remédios, chás, fumo de rolo, porcas e parafusos, também era ponto de encontro de intelectuais.
No ano de 1840, Paula Brito reuniu ali, pela primeira vez, a Sociedade Petalógica.
Num de seus romances mais famosos, Memórias póstumas de Brás Cubas (1881), Machado de Assis apresenta a tese do filósofo Joaquim Borba dos Santos, nomeada Humanitismo.
O musical Cats estreou no West-End, em Londres, em 1981 e é apresentado com sucesso há mais de trinta anos. Já foi traduzido para dez línguas e encenado em mais de vinte países, tendo recebido mais de trinta prêmios, incluindo sete Tony Awards, o grande prêmio do teatro.