As circunstâncias pouco claras em torno da morte de Jane Austen (1775-1817), aos 41 anos, levantaram uma suspeita curiosa, no ano passado. Especialistas nunca puderam determinar com precisão a causa da morte da escritora, mas as hipóteses de linfoma ou doença de Addison foram probabilidades levantadas pelos biógrafos por muito tempo. Em 2011, a autora de romances policiais Lindsay Ashford se mudou para a cidade de Jane Austen para escrever um novo livro. Depois de investigar as cartas da autora de Orgulho e Preconceito, encontrou trechos que considerou suspeitos, escritos nos últimos anos de sua vida. A partir de descrições do estado de saúde de Austen, Lindsay Ashford, versada em descrever mortes e crimes na ficção, reconheceu sintomas de envenenamento por arsênico. No encalço dessa pista, verificou um fio de cabelo da romancista inglesa, no qual os testes para arsênico deram positivo.
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