Antes do advento da Filosofia, os cidadãos da Polis grega eram guiados em direção ao bem comum e à virtude individual, pelos poetas. A eles eram atribuídas as orientações educativas básicas, que diziam respeito à formação integral do homem (paidéia) e a introduzir os cidadãos nos fundamentos éticos e religiosos.
O modo tradicional de conceber e pensar o Cosmos era transmitido pelos poetas através do discurso mítico, o qual era divulgado por meio da tradição oral. Era pela palavra falada que os poetas propagavam o conhecimento dos mitos (narrativas) de geração em geração. Resulta daí a importância decisiva destes narradores, os quais detinham o poder de modificar a história,acaso sentissem vontade de adaptá-la aos ouvintes do momento.
Os mitos foram, primitivamente, veiculados sob a forma de poemas, pois assim, eram mais facilmente memorizados.
Na Grécia antiga, berço de toda a civilização ocidental, os poetas desfrutavam de enorme prestígio, pois a poesia constituía a base sobre a qual era realizada a educação desde a infância e também estava ligada à religião, sendo a forma mais expressiva de se falar dos deuses.
Os gregos consideravam o poeta um visionário, um profeta, alguém que falava inspirado pela força invisível e misteriosa dos deuses. Os próprios poetas aludiam ao poder divino que dominava sua arte e às musas, como suas inspiradoras.
Os relatos míticos apresentam as musas como as nove filhas de Zeus e Mnemósine. São seres que presidem o pensamento em todas as suas formas: eloquência, persuasão, sabedoria, história, matemáticas, astronomias. São elas que ditam aos reis as palavras necessárias para sanar as querelas e estabelecer a paz entre os homens, sendo capazes de lhes conceder a bondade que os tornam queridos entre seus súditos*.
As musas se reuniam para cantar e dançar, em volta de uma fonte chamada Hipocrene. Conta-se que esta fonte foi criada quando o cavalo alado Pégasus, com um coice, fez jorrar água das pedras. Os poetas acorriam a esta fonte para beber de suas águas e, assim, receber inspiração para compor seus versos.
Hipocrene era, portanto, a fonte da inspiração de todos os poetas.
*GRIMAL, Pierre. Dicionário da mitologia grega e romana. Tradução de Victor Jabouille. 5. ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2005.
Faculdade de Letras / PUCRS