Jane Austen pode ter morrido envenenada?

As circunstâncias pouco claras em torno da morte de Jane Austen (1775-1817), aos 41 anos, levantaram uma suspeita curiosa, no ano passado. Especialistas nunca puderam determinar com precisão a causa da morte da escritora, mas as hipóteses de linfoma ou doença de Addison foram probabilidades levantadas pelos biógrafos por muito tempo. Em 2011, a autora de romances policiais Lindsay Ashford se mudou para a cidade de Jane Austen para escrever um novo livro. Depois de investigar as cartas da autora de Orgulho e Preconceito, encontrou trechos que considerou suspeitos, escritos nos últimos anos de sua vida. A partir de descrições do estado de saúde de Austen, Lindsay Ashford, versada em descrever mortes e crimes na ficção, reconheceu sintomas de envenenamento por arsênico. No encalço dessa pista, verificou um fio de cabelo da romancista inglesa, no qual os testes para arsênico deram positivo.

Apesar do tumulto inicial, o fato acabou sendo considerado pouco revelador, uma vez que na época de Jane Austen o produto era utilizado como medicamento para várias doenças, incluindo reumatismo. Se os biógrafos e historiadores não sabem ainda a dimensão dessa descoberta para uma possível revisão da morte de Austen, para a ficção a história rendeu um fruto: Ashford escreveu, e já lançou, um thriller histórico que coloca em questão o assassinato de Jane Austen por envenenamento, chamado Mysterious Death of Miss Austen.

Colaboração:
Faculdade de Letras / PUCRS