Na segunda metade do século XIX o jornalista e tipógrafo Francisco de Paula Brito era dono de uma livraria no bairro do Catete, no Rio de Janeiro. Sua livraria, além de vender remédios, chás, fumo de rolo, porcas e parafusos, também era ponto de encontro de intelectuais.
No ano de 1840, Paula Brito reuniu ali, pela primeira vez, a Sociedade Petalógica.